Na świecie działa kilka największych agencji ratingowych, które przede wszystkim wywodzą się ze Stanów Zjednoczonych i tam prowadzą swoje działania, które dotyczą oczywiście całego świata. Agencje te zajmują się ocenianiem wiarygodności kredytowej banków, firm, korporacji a nawet państw i ich rządów. Bo w świecie finansowym wszyscy pożyczamy od siebie nawzajem pieniądze. Dlatego takie właśnie oceny są bardzo ważne, ponieważ mówią one jednoznacznie o tym, czy ktoś ma potencjał, żeby te pieniądze pożyczać czy nie ma. Utrata wiarygodności finansowej odbija się na konkretnych ocenach agencji ratingowych. Największe amerykańskie agencje są uznawane na całym świecie, dzięki czemu liczą się z nimi wszyscy uczestnicy światowej gospodarki. W pewnym sensie można napisać, że ratingi to swojego rodzaju opinia o konkretnych państwach dla całego ekonomicznego świata. Wiarygodność kredytowa oceniania w formie ratingu również musi mieć swoją wiarygodność, dlatego właśnie tylko kilka najważniejszych na świecie agencji ma prawo wydawać takie opinie i są one akceptowane.
